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Les aventures d'un apprenti gentleman, de Mackenzi Lee


The Gentleman's Guide to Vice and Virtue
Les aventures d'un apprenti gentleman

de Mackenzi Lee
Katherine Tegen Books (2017)
Pocket Jeunesse (2019) à paraître le 3 octobre
513 pages

ebook


Diplômée en histoire et en écriture créative, Mackenzi Lee est une romancière américaine résidant actuellement à Boston. Elle écrit majoritairement des romans fantastico-historiques pour jeunes adultes et est également l'autrice d'un recueil de courtes biographies sur des figures féminines du passé.


Synopsis

Monty rend tout le monde fou : les hommes, les femmes... mais surtout son père.

Jusqu'ici, personne n'a réussi à dompter Henry Montague, dit " Monty ". Son père ne sait plus quoi faire de cet héritier volage dont les seules passions sont le jeu et la boisson, et qui aime par-dessus tout se réveiller chaque matin entre des bras différents. Cette fois pourtant, c'est décidé : après son tour d'Europe, il devra reprendre les rênes du domaine familial. Déterminé à conquérir tous les plaisirs que pourra lui offrir le Vieux Continent – ainsi que le coeur de Percy, son meilleur ami –, Monty fait fi des attentes de son père. Le voyage se transforme alors en chasse à l'homme, avec Monty dans le rôle de la proie...

Mon avis

Voilà bien un livre auquel je ne m’attendais pas. Je l’avais repéré en traînant sur Goodreads et je pensais en me lançant dedans avoir affaire à une "simple" lecture fun et légère, mais ce livre est tellement plus en même temps ! Si l’intrigue se concentre sur la romance entre Monty et Percy (aussi tendre et déchirante soit-elle), elle ne peut être réduite à ce seul élément. 


The great tragic love story of Percy and me is neither great nor truly a love story, and is tragic only for its single-sidedness. It is also not an epic monolith that has plagued me since boyhood, as might be expected. Rather, it is simply the tale of how two people can be important to each other their whole lives, and then, one morning, quite without meaning to, one of them wakes to find that importance has been magnified into a sudden and intense desire to put his tongue in the other’s mouth.

Aventure dynamique, quête alchimique à travers l’Europe, pirates, magouilles, romance, humour... ce guide du Gentleman possède de multiples facettes. Alors certes, l’histoire peut parfois donner l’impression de partir un peu dans tous les sens, mais elle se révèle tellement divertissante qu’on peut bien lui pardonner. Et sous ses dehors légers, elle aborde également des thèmes comme la maladie, la maltraitance, le racisme, la bigoterie, les rôles attribués aux femmes ou encore l’orientation sexuelle. Ce roman est ainsi un petit ovni aussi entraînant qu’intelligent

J’ai de plus beaucoup aimé son contexte, celui du Grand Tour au 18e siècle, ce voyage en Europe auquel les jeunes gens des plus hautes classes de la société européenne s’adonnaient pour parfaire leur éducation (et jeter leur gourme une dernière fois avant l’âge adulte). Les auteurs américains ont parfois tendance à un peu fantasmer le passé de notre bon vieux continent, or, ici, même si le ton est plutôt moderne, on sent le travail de recherche effectué par Mackenzi Lee (par ailleurs diplômée en sciences historiques). Des petits détails pour certains, mais qui permettent de découvrir différentes ambiances et cultures


Oh, I think we’re well off track now. We’ve had an adventure novel instead of a Tour.

Une bonne partie du charme de ce roman réside également dans la diversité de ses personnages, des héros d’une grande justesse et dont je suis tombée follement amoureuse. C’est un trio plein de force qui nous est ici offert, de fantastiques compagnons de voyage avec lesquels j’ai adoré partager cette aventure. 

Monty, par exemple, est bourré de défauts : arrogant, irréfléchi, inconscient de ses privilèges et j’en passe, mais cela ne le rend que plus réel, plus humain. L’avoir comme narrateur est d’ailleurs un régal de chaque instant, tant sa voix s’avère entraînante. Et sous cette apparence de vaurien se cachent bien des tourments. Pas facile en effet d’être bisexuel au 18e siècle, surtout quand votre père est un bigot homophobe porté sur les châtiments corporels. Monty connait de plus un magnifique développement au cours du livre qui vaut vraiment la peine d’être découvert. 


And with your brains and my brute strength and Felicity’s—Dear God, Felicity Montague, are you sewing yourself shut?”
Felicity looks up, innocent as a schoolgirl. She’s got the bloody cravat unwrapped from her arm, sleeve pushed up, and that wicked needle buried in her own arm around the gash left by the splinter—already sewn half shut while Percy and I were distracted. “What? It needs to be done and neither of you knows how.

Sa sœur, Felicity, est, elle, une figure féminine comme je les aime. Intelligente, indépendante, impertinente et déterminée, ce rat de bibliothèque m’a complètement conquise, d’autant qu’elle a toujours la réplique qu’il faut au moment où il faut (“Ladies haven’t the luxury of being squeamish about blood"). Un livre, The Lady's Guide to Petticoats and Piracy, lui sera d’ailleurs consacré l’année prochaine et j’ai hâte de me plonger dedans.

Quant au meilleur ami de Monty, Percy, il est tout simplement adorable et mon cœur s’est brisé bien des fois face aux épreuves qu’il doit traverser. Je regrette un peu quelque part de ne pas avoir eu de passage de son point de vue, mais je crois que je n’y aurais pas survécu. 

Sa romance avec Percy, elle, prend le temps de se développer, n’occupant jamais trop l’espace aux dépens de l’aventure. Elle s’installe juste comme il faut, occasionnant des passages tant tendres que déchirants.


It is remarkable how much courage it takes to kiss someone, even when you are almost certain that person would very much like to be kissed by you. Doubt will knock you from the sky every time.

En bref...

Un roman auquel je ne m'attendais pas du tout et que j'ai adoré !!! Je pensais en me lançant dedans avoir affaire à une "simple" lecture fun et légère, mais ce livre est tellement plus en même temps. Aventure dynamique, quête alchimique à travers l'Europe, contexte historique soigné présentant différentes cultures, pirates, magouilles, romance, humour... tous les ingrédients sont là pour passer un excellent moment. Et sous ses dehors légers, il aborde de plus des thèmes comme la maladie, la maltraitance, le racisme, la bigoterie, les rôles attribués aux femmes ou encore l’orientation sexuelle. Ce roman est ainsi un petit ovni aussi entraînant qu’intelligent. Une bonne partie du charme du roman réside également dans la diversité de ses personnages, des héros d’une grande justesse et dont je suis tombée follement amoureuse. C’est un trio plein de force qui nous est ici offert, de fantastiques compagnons de voyage avec lesquels j’ai adoré partager cette aventure. 
J'ai beaucoup aimé

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6 commentaires

  1. Je ne connaissais pas mais j'avoue que tu donnes envie !

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    1. Oui ! C'est une petite perle à laquelle je ne m'attendais pas du tout en fait. Il y a bien plus dans ce roman que ce qui saute aux yeux en lisant le résumé.

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  2. ça fait plusieurs fois que je vois ce livre et il me tente de plus en plus :D je vais craquer je le sens.

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    1. Yes ! Tu passeras un excellent moment avec, j'en suis sûre. C'est aussi divertissant qu'émouvant, tout en se payant le luxe d'être intelligent.

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