Rome - Tome 1: La Maîtresse de Rome, de Kate Quinn

Rome - Tome 1: La Maîtresse de Rome
Rome - Tome 1: Mistress of Rome

de Kate Quinn

Editions Presses de la Cité (2012)
535p

ebook

Kate Quinn est une auteure américaine de romances historiques. Sa série Rome se déroule sous l'Empire Romain alors que sa série The Borgia Chronicles s'intéresse à la Renaissance italienne.

Synopsis

Rome, Ier siècle de notre ère. Esclave juive soumise aux caprices de l'arrogante Lepida Pollia, sa maîtresse, Thea connaît pour la première fois le bonheur dans les bras d'Arius le Barbare, le nouveau gladiateur coqueluche de la ville. Mais leur idylle ne manque pas d'attiser la jalousie de Lepida, qui décide de se débarrasser de sa rivale en la vendant à une maison close située loin de Rome. Heureusement, grâce à ses talents de musicienne, la belle Thea ne tarde pas à être remarquée de l'aristocratie. Bien malgré elle, elle attire l'attention d'un dangereux admirateur : l'empereur Domitien, un homme brillant mais cruel qui en fait sa favorite. S'ils souhaitent rester en vie, Arius et Thea devront s'aimer dans le plus grand secret.

Mon avis

Voilà un roman dont j'entends parler depuis un bout de temps, toujours à grand renfort de commentaires tous plus dithyrambiques les uns que les autres. J'aurais dû me méfier, quand j'en attends trop d'un livre, le résultat n'est presque jamais à la hauteur. Autant vous le dire tout de suite, même si j'ai passé un très bon moment en compagnie de cette lecture, ce n'est pas le coup de cœur de beaucoup.

Au cours de la première partie, je me suis même demandé si je n'allais pas arrêter là les frais. Heureusement, au bout d'une centaine de pages, les péripéties s'enchaînent, donnant un bon petit coup de fouet au rythme. J'ai ainsi fini par être happée par cette histoire terriblement prenante. Il y a peut-être quelques situations exagérées par ci par là, mais, d'intrigues machiavéliques en coups du sort, on tremble pour ces personnages malmenés.

Mon intérêt aurait cependant pu être plus prononcé si je m'étais complètement attachée au couple formé par Théa et Arius. J'ai trouvé la demoiselle un brin pâlichonne et son compagnon, bien que sympathique, m'a laissée de marbre. Même si j'ai suivi avec intérêt leurs aventures et espéré à leurs côtés, je ne me suis pas sentie impliquée émotionnellement. Je pense que le caractère un peu décousu de l'intrigue et le nombre de points de vue sont ici également en cause. 

En comparaison, Lepida et Domitien ont déclenché des réactions bien plus virulentes. Il faut dire que la première est aussi odieuse qu'arrogante et le second terriblement cruel … le genre de personnages que l'on se complaît à détester.

Quant à ceux qui ont remporté mon affection, il s'agit de Marcus et Flavia, aussi droits qu'admirables. Vix et Sabine, eux, apportent un peu de fraîcheur à l'histoire et je pense que je prendrai beaucoup de plaisir à suivre leurs aventures dans un prochain tome.

Ne reste que le contexte. En la matière, mon cœur balance. Le roman est assez bien documenté, en particulier en ce qui concerne les jeux du cirque. On y retrouve même quelques petites pointes (complots politiques, campagnes en Germanie) qui ajoutent un certain intérêt à la veine historique. Mais voilà, pour tout ce qui fait le sel de la vie quotidienne, et donc de l'immersion, le contenu est parfois minimal. Rome n'est souvent qu'un vague arrière-plan. On aurait pu par moment aussi bien se trouver en Laponie que ça n'aurait rien changé (à part les références au climat).

En bref...

J'ai eu du mal à m'impliquer émotionnellement dans cette histoire. La faute, je pense, à son caractère parfois décousu, ainsi qu'au nombre de points de vues. Cependant, cela ne m'a pas empêchée d'être happée par son contenu et de suivre avec beaucoup d'intérêt le devenir d'Arius et Théa. D'intrigues machiavéliques en coups du sort, ces deux-là sont loin d'être épargnés. Le tout confère d'ailleurs un rythme particulièrement prenant au roman. Finalement, ce qu'on peut reprocher à ce livre c'est qu'il manque de densité, en matière d'émotion comme de contexte. Mais le divertissement lui est bien là et les pages se tournent presque toutes seules. C'est ce qui l'emporte dans cet avis. 

Lecture agréable

Les avis des autres participants de la LC (à compléter): unchocolatdansmonroman, Viou, Petitepom, C'era una volta, Klo, Freelfe, Sayyadina, Stéphanie - Plaisir de lire, Aveline ...

Série Rome

1. La Maîtresse de Rome / Mistress of Rome

2. ? / Daughters of Rome

3. L'impératrice des sept collines / Empress of Rome

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