Romances sous le gui 2022 - Partie 1

Elles sont de retour, les romances sous le gui. Passage un peu obligé en cette saison, des gourmandises dans lesquelles j'adore mon replonger aux alentours de l'avent. Elles fleurent bon la neige, le chocolat chaud et mettent de petites guirlandes dans le coeur.

C'est parti pour un premier florilège de celles dégustées en cette première partie de la période. 

Rendez-vous sous les flocons de Chloé Duval

Faible créature que je suis, visez-moi un peu cette couverture. Dans le genre romance de Noël, je dois bien avouer être fan de celles des éditions Bookmark, qui sont pleines de douceur et se prêtent parfaitement à l'ambiance de saison. 

J'ai d'ailleurs entamé les hostilités cette année avec une novella de chez eux, très bien tournée. On y suit Clémentine, qui chaque jour lors de son trajet en métro craque sur un inconnu aux yeux doux, le nez toujours plongé dans un roman. Caché derrière son propre livre, elle l'observe, jusqu'à ce que leurs regards finissent par se croiser. De lectures partagées en discussions enflammées, de chocolats chauds en balades sous la neige, ils se lient peu à peu.

Pour une première lecture de saison, j'ai vraiment fait bonne pioche. Quelques pages à peine (moins de 100 si mes souvenirs sont bons) et pourtant on sent bien les sentiments monter. Mignon et doux comme tout, c'était une gourmandise parfaite pour se mettre en bouche. Que j'ai aimé voir ces deux grands timides échanger sur leur passion commune, les livres, et craquer l'un pour l'autre, le lecteur avec. 

Une rencontre attendrissante au possible qui donne envie de retrouver cette ambiance. Cela tombe bien, la novella est l'occasion d'introduire un cadre et d'autres personnages que l'on retrouvera dans un récit plus conséquent que je compte également dévorer.

Petite annonce & toi de Fanny André

On repart sur du Bookmark. Après la novella, place à l'intégrale. Oui, j'aime manier les extrêmes. Elle regroupe trois récits plus ou moins court, qui suivent les mêmes personnages au fil des ans : Red et Ivy. 

Grand amateur de films de Noël, le premier a passé un annonce pour se trouver un partenaire de marathon visionnage, afin d'éviter la solitude et le marasme qui l'accablent en cette période de l'année. Alors quand c'est son crush, supposément hétéro qui y répond, il est un peu partagé. 

S'en suit un presque huis clos entre humour et émotion. Un peu décousu parfois au niveau des dialogues, mais tout à fait dans l'esprit de Noël et débordant de douceur, tout en traitant en filigrane de la question du deuil. 

De par son scénario de base (la petite annonce passée pour un marathon de films de Noël), je trouve que l'histoire se démarque en bien des récits du genre. Cela change agréablement des retours dans les petites villes et autres poncifs du genre. J'ai beau les apprécier, c'est sympa de se mettre autre chose sous la dent de temps en temps.

Dans le deuxième texte c'est plus la thématique famille qui est mise en avant, avec beaucoup d'humour dans les passages. Tout comme le troisième texte, on est plus là dans de la tranche de vie du couple qui s'est formé dans le premier récit, mais c'est plaisant également. 

Noël est plus doux dans tes bras de Alfreda Enwy

L'autrice y était déjà passé l'année dernière avec Love Is in the Snow, que j'avais trouvé fort sympathique. J'avais d'ailleurs bien accroché au personnage de Millie, soeur du héros de ce précédent roman. Quand j'ai vu qu'elle avait ici la place d'honneur, j'ai sauté sur l'occasion.

Cela fait des années que celle-ci aimerait révéler ses sentiments à Ugo, le meilleur ami de son frère, mais la prudence l'en a jusque ici empêchée. Elle ne voudrait surtout pas perdre leur belle amitié. Mais lorsque les deux se retrouvent à travailler sur un projet commun, récolter des fonds pour sauver le Noël d'orphelins (rien que ça), il devient de plus en plus dur d'ignorer son coeur. 

Avec les retrouvailles, les pères célibataires et les ennemies-to-lovers, craquer pour le meilleur pote du grand frère est un trope que j'affectionne. Chacun sa came. Alors oui, je partais sur un bon sentiment, mais j'ai été comblée par le reste. 

C'est vraiment la romance de Noël par excellence ici, en concentré. Une lecture toute douce et réconfortante, qui met le sourire aux lèvres de bout en bout. Pas de drama, que du bon sentiments, de la neige et de la sucrerie (avec même une super recette de petits gâteaux en bonus). 

Comme le dit très bien l'autrice : "Ça fait du bien aussi parfois de parler d'amour sans déchirement... Ici, il n'est question que de deux amis qui s'aiment. Et c'est ça aussi la magie de Noël"

Et c'est déjà très bien !

Noël... quelle galère ! de Alicia Garnier

Moody Take a Book écrit également des romances, et je n'y avais jamais gouté, c'est bien dommage. Avec cette novella j'y remédie et cela me donne envie de m'attaquer à un texte un peu plus conséquent. 

Sur fond d'ennemies-to-lovers (mon pêché mignon), on découvre ici deux collèges qui depuis leur premier jour s'affrontent. Rien n'y fait, Holly et Reed se prennent à rebrousse poil. Imaginez les dégâts quand les deux se retrouvent coincés ensemble au bureau. Mais parfois, des piques peuvent cacher bien des choses. 

Passion joutes verbales ! Là encore on a une chouette gourmandise de Noël, pétillante et efficace. La seule chose que je lui reprocherais, c'est sa fin un brin abrupte. Je sais bien qu'on est sur de la novella, mais cela s'accélère dans les dernières pages. J'aurais bien prolongé un peu, que voulez-vous je suis gourmande.

Amour, flocons et poils de chat de Caroline Costa

Encore une fois, victime des couvertures chamallow de chez Bookmark. C'était un récit que j'avais acheté l'année dernière, mais que je n'avais pas eu le temps de lire avant les fêtes. Et vous êtes d'accord qu'une romance de Noël en janvier, cela n'a pas le même charme. Je m'y suis donc pris à temps pour cette année.

Direction la Laponie, où Florine, peintre, et son chat sont partis s'exiler pendant les fêtes. Déplacement tout frais payés,  en remplacement de dernière minute d'une amie, pour restaurer des peintures chez un particulier, supposément absent. Sauf que le dit particulier un brin guindé, Aleksandar, rentre plus tôt que prévu, n'apprécie pas de changement imprévu et ce chat qui prend ses aises chez lui.

Cela fleurait bon le ennemies-to-lovers, mais je suis restée un peu sur ma fin de ce côté là. À part un premier échange vaguement mouvementé, cela reste soft côté escarmouche. En fait j'ai trouvé leurs échanges relativement froids, ce qui m'a empêché d'accrocher plus que cela au duo ici à l'honneur. 

Cela reste un texte qui se lit très bien cela dit, avec quelques pointes d'humour bienvenues (Manger, chat), et le voyage en Finlande dépayse bien.

Heartbreaker Bay #4.5 Holiday Wishes

J'ai un toc, enfin deux. Je suis incapable de lire des romances de Noël hors de la période, et je suis incapable d'avancer dans le désordre dans les séries. J'étais donc bloquée dans Heartbreaker Bay depuis quelques mois, impossible dans ma tête de passer au tome suivant en sautant la novella intermédiaire, et impossible de lire la novella hors période de l'avent. Ouf, je peux respirer maintenant. 

Pourtant, niveau ambiance de Noël c'est vraiment soft ici, voire inexistant. La Californie en décembre, c'est plus pluvieux qu'autre chose apparement, et j'attends encore le chocolat chaud. Il est plus question de fleurs et de robe blanche, et de rêve de plages de sable blanc.

Oui parce que cette histoire de retrouvailles se déroule en parallèle d'une tentative d'organisation de mariage. Sean essaye de sauver la cérémonie de son grand frère, aidé en cela de Lotti, la tenancière du B&B qui les héberge, amour de jeunesse qu'il ne s'attendait pas à retrouver.

On y parle plus cocktails et smoking que bonnets et vin chaud. En définitive, ce qui fait le plus penser à la saison, ce sont les bons sentiments. Cela ne m'a pas empêché d'apprécier le texte, d'ailleurs plus steamy que les précédents. On y retrouve un bon dosage entre humour, douceur et une pointe d'intensité. Petit hic, la fin trop rapidement expédiée ici aussi. Mais je m'en remettrai.

La faiseuse de rois - Tome 1 : Promesse de feu & Tome 2 : Souffle de feu, de Amanda Bouchet

 

La faiseuse de rois - Tome 1 : Promesse de feu

La faiseuse de rois - Tome 2 : Souffle de feu

de Amanda Bouchet
Editions Bookmark - Collection Infinity (2022)

Première parution VO en 2016 (T1) et 2017 (T2)

512 / 504 pages

Amanda Bouchet est autrice américaine de fantasy et de science fiction. Ancienne professeure d'anglais, elle est diplômée d'un master Français et vit avec ses deux fils à Paris, en France.

Synopsis

Pour elle, des royaumes se soulèveront et s’effondreront...

Mais pas si elle peut l’éviter.

Catalia Fisa, alias Cat, vit dissimulée en tant que devineresse dans un cirque itinérant. Éviter les dangers et la destinée que les Dieux — ainsi que sa mère meurtrière — ont prévus pour elle lui convient parfaitement. Du moins, jusqu’à ce que Griffin, un seigneur de guerre ambitieux venant des régions du Sud pauvres en magie, pose sur elle son regard d’acier et bouleverse son illusion de sécurité à jamais.

Griffin sait que Cat est la Faiseuse de Rois, la femme qui devine la vérité à travers les mensonges. Et il est bien décidé à repartir avec elle à ses côtés.

Witch and God - Tome 1 : Ella la promise, de Liv Stone

 

Witch and God - Tome 1 : Ella la promise

de Liv Stone

Editions BMR (2021)

379p

lu en ebook

Née en 1984 à Clermont-Ferrand, Liv Stone vit en région parisienne depuis ses 18 ans. Passionnée d'histoire et d'archéologie, elle se lance dans toutes les études possibles et inimaginables sur le sujet et part même travailler une année au Caire en Égypte. Ses premières romances s’inspirent de l'archéologie et des mythes et légendes (dont les Cavaliers de l'Apocalypse incarnés en redoutables bikers). Partageant son temps entre écriture, jeux vidéo et séries, elle publie en 2021 le premier tome d'une trilogie inspirée de la mythologie grecque : Witch and God, Ella la promise, aux éditions BMR. Les volumes 2 et 3 sont prévus en 2022, ainsi qu'un roman publié sous son nom et mêlant fantasy et cape et d'épée aux éditions Bragelonne.

Synopsis

Ella est une jeune sorcière sans dons, enjouée et pétillante, vivant tranquillement dans le monde des humains, où elle suit des cours à l’Université de Springfall. Cette année encore, elle va assister aux côtés de ses deux puissantes sœurs à la fête de la communauté des sorcières. Mais cette édition est particulière  : les sorcières et les dieux ont décidé de faire cesser le conflit qui perdure entre eux depuis des décennies. Pour sceller cette paix, ils organisent un mariage entre un représentant de chaque communauté.

Ella est outrée d’apprendre que sa sœur Méroé est la sorcière désignée pour cette union, et encore plus lorsque le maître des dieux, Zeus, présente le futur marié  : son petit-fils Deimos, dieu de la Terreur. Froid et arrogant, ce dernier a la forme terrible et noire de la nuit. Ella ne peut pas y croire : hors de question que sa sœur épouse l’incarnation même de la Terreur  !

Mais Deimos bouleverse les négociations en refusant la fiancée qui lui est imposée. Il désigne lui-même la promise qu’il a choisie  : la sorcière sans dons auquel personne ne s’attendait, Ella.

Les secrets de l'Autremonde - Tome 2 : Le chant de la sirène de Laura Thalassa

 

The Bargainer - Book 2: A Strange Hymn

Les secrets de l'AutreMonde - Tome 2 : Le chant de la sirène

de Laura Thalassa
Éditions Bookmark - Collection Infinity (2022)

Première parution VO en 2017

420 pages

ebook

Née et élevée à Fresno, en Californie, Laura Thalassa a passé son enfance à concocter des récits fantastiques avec sa meilleure amie. D’une imagination débordante, il s'avère qu'elle adore aussi écrire et passe désormais ses journées à coucher sur papier ses romans, qui vont de la bit-lit au young adult.

Laura Thalassa vit actuellement à Santa Barbara, en Californie, avec son fiancé l'écrivain Dan Rix.

Synopsis

Le mystère s’épaissit au royaume des Faës, et Callie et Des se retrouvent prisonniers d’un jeu qui s’annonce dangereux.

Sirène et âme sœur du Roi de la Nuit, Callypso a survécu aux griffes de Karnon, le roi fou, et à sa prison malsaine. Mais le cauchemar n’est pas terminé. Il devient de plus en plus évident que le Voleur d’Âmes est toujours en liberté.

Quand une célébration entre faes propulse Callie et son compagnon, Desmond, dans le Royaume de la Flore, ils emportent leur enquête avec eux. Mais sous les lumières vives et les fleurs éblouissantes, ils découvrent qu’ils ont des problèmes plus pressants à gérer. Aucun endroit n’est plus sauvage que les grandes salles des faes, et peu importe le nombre de marchés qu’elle conclura, cela ne suffira pas à sauver Callie des intrigues royales.

Et le Royaume de la Flore possède ses propres mystères. Des arbres qui saignent aux esclaves marqués, en passant par les gardes disparus, quelque chose s’éveille sur le territoire de tout ce qui pousse.

Si Callie ne fait pas attention, il s’emparera de tous ceux qu’elle aime... et d’elle aussi.

Là où la mort rôde, de Valentine Stergann

 

Là où la mort rôde

de Valentine Stergann

Éditions Bookmark / Mxm (2022)
400p

Maîtresse en maternelle le jour et autrice de romances la nuit, Valentine Stergann puise son inspiration dans la vie de tous les jours et note les anecdotes croustillantes de son entourage. Bretonne pur beurre, l'air de la mer la ressource et l'apaise. Elle affectionne particulièrement l'ironie et les blagues à deux francs six sous dont elle parsème chacun de ses romans, et aime les personnages profondément humains qui ne sont ni tout noir ni tout blanc, mais tout en nuances.

Synopsis

Quand une légende prend vie, il se pourrait bien que ce soit le début… de la fin.

Landry, vacher, vit à Huelgoat auprès de sa mère depuis toujours. Un jour, en rentrant du travail par la forêt, il entend un bruit grinçant. Une célèbre légende bretonne, celle de l’Ankou, est en train de se matérialiser devant ses yeux. Si Landry arrive à voir Pol, le dernier mort de l’année, c’est que lui aussi est destiné à périr d’ici quelques mois.

Pol est un garçon jovial et amusant qui, pourtant, s’est fait tuer le soir de la Saint-Sylvestre. Il a hérité du statut d’Ankou et devient passeur d’âmes malgré lui. Quand il rencontre Landry, qui ne devrait pas être capable de le voir, il se sent irrémédiablement connecté à lui. Plus les deux jeunes hommes apprennent à se connaître et à s’apprécier, plus Landry tient à découvrir qui est l’assassin de son ami. Mais Pol est secret et traumatisé par son décès tragique.

Pour ces deux hommes, l'amour se mêle à la mort. Et si la fin n'était que le début d'un après heureux ?

Les secrets de l'AutreMonde - Tome 1 : Le roi de la nuit de Laura Thalassa

 

The Bargainer - Book 1: Rhapsodic

Les secrets de l'AutreMonde - Tome 1 : Le roi de la nuit

de Laura Thalassa
Éditions Bookmark - Collection Infinity (2021)

Première parution VO en 2016

404 pages

ebook

Née et élevée à Fresno, en Californie, Laura Thalassa a passé son enfance à concocter des récits fantastiques avec sa meilleure amie. D’une imagination débordante, il s'avère qu'elle adore aussi écrire et passe désormais ses journées à coucher sur papier ses romans, qui vont de la bit-lit au young adult.

Laura Thalassa vit actuellement à Santa Barbara, en Californie, avec son fiancé l'écrivain Dan Rix.

Synopsis

Le Roi de la Nuit peut vous offrir ce que vous désirez le plus au monde... mais cela a un prix...

Tout le monde sait que lorsqu’on a besoin d’une faveur, il faut s’adresser au Roi de la Nuit. Il peut vous obtenir tout ce que vous voulez... à condition d’en payer le prix.

Et tôt ou tard, il vient toujours collecter son dû. Un seul client a échappé à cette règle.

Jusqu’à maintenant.

Calypso Lillis est une sirène avec un gros problème.

Depuis sept ans, elle cumule les dettes magiques sous la forme de perles noires serties en bracelet autour de son poignet. Autant de faveurs qu’elle doit encore rembourser. Alors le jour où Callie découvre le Roi de la Nuit dans sa chambre, un sourire aux lèvres et les yeux étincelants, elle sait que sa vie est sur le point de changer.

Il se passe quelque chose dans l’AutreMonde.

Des guerriers faes disparaissent, un par un. S’il veut avoir le moindre espoir de sauver son peuple, le Roi aura besoin de l’aide de la sirène.

Mais son ennemi a un goût pour les créatures exotiques, et Callie est la cible idéale.

Bilan 2021 #5 C'est que le début (d'accord, d'accord !)

Dernier volet de ce bilan annuel. Honnêtement, je ne sais pas si je ferai un article global sur cette année, stats à l’appui. D’habitude je vis pour ce genre de données, mais 2021 a tellement été en dents de scies que j’en ai même laissé tomber mon suivi à un certain moment. Je pense plutôt reprendre direct avec les chroniques, et autres articles classiques. 

En attendant, pour le top du jour, place aux belles découvertes de l’année, de nouvelles plumes que je retrouverai avec plaisir en 2022.

Ali Hazelwood (The Love Hypothesis) : la belle surprise en romance de l’année. J’avais repéré le titre bien avant sa publication et c’était une sortie de 2021 que j’attendais avec pas mal d’impatience. Pourquoi ? Je ne saurais le dire, il y a des titres comme ça qui vous enthousiasment de manière imprévue. 

Pourtant le trop du fake-dating n’est pas mon favori du genre (en revanche donnez moi du ennemies-to-lovers et je ne réponds plus de rien). Mais là, ce premier roman m’a séduite. C’est délicieusement nerdy, avec ces deux personnages à l’intelligence bien développée, mais incapable de draguer ou de flirter convenablement. Leurs échanges un brin maladroits sont hautement divertissants, pour une romance adorable au possible et sexy comme il faut. Et ça ne gâche rien, pas de drama forcé qui vient perturber les choses, même s’il faut bien reconnaître quelques problèmes de communication.

Anna Lee Huber (The Anatomist Wife) : une antiquité de ma wish list que l’ogre charmant a secouru pour mon Pumpkin Autumn Challenge. Un grand merci à lui, puisque je l’avais à peine terminé que j’avais une furieuse envie de me plonger dans la suite. C’est le premier tome d’une saga de polar dans les Highlands, un huis clos à la sauce 1830. Ça fleure les vieilles bibliothèques et les balades sous la bruine… une lecture qui se prête parfaitement à la saison automnale, à déguster avec une bonne tasse de thé en écoutant la pluie tomber. 

En matière de mystère, la fin reste relativement prévisible, mais l’exécution n’en pâtit pas trop. Et puis l’ambiance fait mouche et le duo d’enquêteurices fonctionne à merveille. Je sens que je tiens une nouvelle série au long cours. 

Tara Sivec / Andi Arndt (Heidi's Guide to Four Letter Words) :  bon, je triche un peu pour celui-là, doublement même. D’abord parce que j’avais déjà lu des romans de Tara Sivec (mais pas de sa co-autrice Andi Arndt, narratrice et productrice d’audiobooks). En plus je ne l’ai même pas encore fini, mais c’est dire à quel point je me régale. Plus j’écoute, plus je me marre toute seule comme une baleine. Il y a des perles de situations et de répliques dans ce texte, vous n’imaginez même pas. 

Il faut dire que le contexte s’y prête, puisque l’héroïne Heidi, institutrice de maternelle au chômage, adepte des romances Amish et à la mère un brin collet-monté, se retrouve par un coup du sort employée comme secrétaire d’une boîte spécialisée dans la réalisation d’audiobooks de romances érotiques. Un cubi de vin en solitaire plus tard, là voilà à créer un podcast,  Heidi’s Discount Erotica, où elle lit à voix haute des passages de récits récupérés à son boulot. 

C’est double vie légèrement scandaleuse, selon ses standards, va mener à bon nombre de quiproquos absolument délicieux. C’est un texte très frais, qui fait fonctionner les zygomatiques. La réalisation est de plus vraiment réussie, puisque le roman a été écrit avec ce format spécifique comme objectif. Encore un bon point pour les Audible original.

Bilan #4 Et ça continue (encore et encore !)...

Dans la vie, il n’y a pas que les sagas, il y a aussi les auteurices qui tapent dans le one shot, mais sont des valeurs sûres de roman en roman. Trois cette année m’ont bien marquée.

Olivia Dade : J’avais découvert l’autrice l’année dernière avec Spoiler Alert, un récit délicieusement nerdy, mignon comme tout dans ses interaction tout en étant capable de vous faire monter sérieusement la température mine de rien. Découverte au détour de twitter, cette romance avait été dévoré en deux coups de cuillère à pot, un véritable coup de foudre. Résultat, trois autres de ses romans y sont passés cette année : Teach Me, 40-Love et All the Feels.

Honnêtement, Olivia Dade a établi de nouveaux standards pour moi en matière de romance. Son approche body positive, son soucis du consentement (et bon sang que c'est sexy !), l'intelligence avec laquelle elle mêle à ses intrigues des thématiques très fortes, ses personnages masculins à mille lieues de la masculinité toxique, son humour aussi. Bref, je tiens une nouvelle plume favorite pour ce genre.

Emily Blaine : Emily Blaine est une autrice phare de la romance francophone. Et si j’ai déjà lu plusieurs de ses titres, toujours avec plaisir, je n’avais jamais eu de coup de coeur. C’est maintenant chose faite avec Un peu plus d’amour que d’ordinaire, un livre qui m’a chamboulée cet été. Et pourtant, ce n’était pas la meilleure période qui soit pou moi niveau lecture, je peux donc dire qu’elle a fait fort. Bon d’accord, il est question de rugbyman dedans, ça aide un peu, mais quand même. 

L’autrice nous offre ici un roman formidablement équilibré et très doux (sans pour autant être poussif). La romance y prend son temps, juste comme j’aime, et Emily Blaine tisse autour de ses personnages une toile qui met du baume au coeur. Il y est question d’entraide, de famille, de confiance en soi, de rêve et d’amitié. Et si Alzheimer sert de fond au récit, ce n’est pas un livre sombre pour autant, au contraire. Il y a beaucoup de délicatesse entre ces pages, que l’on traite de maladie ou de relations humaines. 

Cara Bastone : Encore une autrice découverte l’année dernière avec Forever Yours T1 - Just a Heartbeat Away et directement montée dans mon top de l’année. J’ai donc récidivé cette année, avec les deux opus suivants : Can’t Help Falling et Flirting with Forever. Comme le volume précédent, ces deux-là sont des slow burn d’une belle intensité. Les échanges, aussi bien amoureux que amicaux/familiaux y sont délicieux, et les personnages attachants au possible et d'une belle profondeur. 

Mais je crois bien que c’est avec un autre série que j’ai réellement pris mon pied cette année : Love Lines, dont j’ai englouti les deux premiers tomes. Spécialement écrites pour la collection Audible Originals, ce sont des productions audio qui vont au-delà de la simple narration, puisque les bruitages y ont la part belle. La romance, elle, reposent en majeure partie sur des échanges par sms et au téléphone. Cela donne des récits doux comme tout, des slow burn qui m'ont fait sourire tout le temps que j'ai écouté. J'ai particulièrement aimé le badinage auquel se livrent les personnages, la façon dont leurs appels se transforment doucement en flirt. C'était attendrissant comme pas possible. J’ai également été très impressionnée par la qualité de la production. On sent que l'histoire a été écrite en pensant au format audio, et la narration amplifie cela cela.

L'homme de mes livres de Kristen Ashley

 

Three Wishes

L'homme de mes livres

de Kristen Ashley

Editions Bookmark - Collection Infinity (2021)

1ère publication VO en 2011

556 pages

Kristen Ashley est une romancière américaine qui s'attaque à tous les genres. De la romance toujours, mais traitée selon des styles différents. Flics, détective privés, fantômes, amants réincarnés, génies, vampires, loups-garous, tueurs en série, princes charmants ... il y en a pour tous les goûts et avec toujours beaucoup d'humour..

Synopsis

Attention aux vœux que vous formulez, ils pourraient bien se réaliser.

Lily Jacobs a grandi avec un compagnon de jeux un peu particulier : Fazire, le génie dont elle a hérité enfant.

Victime depuis toujours des moqueries des autres, Lily s’est plongée avec ferveur dans la lecture. Jusqu’au jour où, n’en pouvant plus, elle décide d’utiliser l’un des deux vœux qui lui restent et demande à Fazire de lui trouver l’homme de ses rêves : beau, viril, mais aussi impitoyable et robuste. Un homme capable de la trouver belle et de l’aimer plus que tout au monde.

Ayant grandi dans un monde fait de violence et de drogue, Nathaniel McAllister n’a pas vraiment eu une vie de rêve, ni de génie pour exaucer ses vœux. Et même s’il est maintenant riche et respecté, il sait qu’il n’est rien de plus qu’un gamin de la rue pourri jusqu’à la moelle. Alors quand Nate rencontre la douce et innocente Lily, il sait qu’il ne lui apportera rien de bon. Pourtant il est incapable de lui résister.

Malheureusement, Lily n’a pas fait seulement le souhait de rencontrer l’homme parfait. Elle a demandé à Fazire de tester leur amour en leur faisant traverser des épreuves dignes des romances qu’elle aime tant. Et Fazire, en bon génie, va lui donner exactement ce qu’elle veut. Et peut-être plus encore.

Much Ado About You, de Samantha Young

 

Much Ado About You

de Samantha Young

Berkley (2021)

384 pages

Samantha Young est l’autrice d’une quinzaine de livres dont les best-sellers Dublin Street et London Road, publiés dans vingt-sept pays. Samantha Young écrit de la romance érotique et paranormale, du Young Adult et du New Adult, et compte parmi les meilleures ventes du New York Times, du USA Today et du Wall Street Journal.

Synopsis (traduction perso)

Il manque dans la vie d'Evangeline Starling, 33 ans, ce petit quelque chose de spécial. Alors quand une promotion lui passe sous le nez, Evie réalise qu'elle doit procéder à quelques changements. Une petite pause lui permettrait sûrement de prendre du recul. Dans un élan d'impulsivité, elle quitte Chicago pour un séjour dans un village anglais pittoresque. Le forfait vacances comprend un poste temporaire chez Much Ado About Book, la librairie située sous son appartement de location. Des vacances de rêves pour le rat de bibliothèque qu'est Evie, amoureuse de Shakespeare depuis toujours. 

Non seulement Evie s'investit dans la gestion de la charmante boutique dès son arrivée, mais elle se retrouve également impliquée dans la vie, les amours et les drames des sympathiques villageois. Y compris Roane Robson, le fermier charismatique et sexy qui tente Evie tous les jours avec ses flirts amicaux. Evie est déterminée à le tenir à distance, car une romance de vacances ne peut se terminer que par un chagrin d'amour, n'est-ce pas ? Mais Evie ne peut pas nier leur lien et désire ardemment faire confiance à son beau fermier, rêver que leur romance tourbillonnante pourrait tourner à l'amour éternel.

Les MacCoy - Tome 1 : L'ogre et le chardon, de Alexiane Thill

 

Les MacCoy - Tome 1 : L'ogre et le chardon

de Alexiane Thill
Hugo&Cie (2018)

607p

Alexiane Thill écrit depuis qu'elle sait tenir un stylo. Voyager durant toute son enfance comme s'établir dans différents pays n'ont fait que nourrir son besoin de noircir des pages d'histoires.

Cachée dans les vallées du sud-ouest de la France, elle donne corps à toutes ces aventures qui naissent au gré de son imagination.

Ce qu'elle préfère : se réapproprier les codes du genre pour battre ses propres sentiers.

Synopsis

Riamh, m'eudail

À jamais, mon amour...

Et si les clans d'Écosse n'avaient jamais disparu ? Et s'ils continuaient à diriger les Highlands à l'insu du reste du monde ?

Quand Phèdre arrive à Édimbourg pour respecter les dernières volontés de son père, elle se retrouve malgré elle entraînée dans ce monde de clans et de querelles sanglantes qui lui est inconnu. Recueillie par le fougueux et irascible Caleb, chef du clan MacCoy, elle se révèle bientôt être une pièce maîtresse sur l'échiquier du pouvoir... 

10 Things I Love About You : A Love in the '90s Anthology, de Collectif

 

10 Things I Love About You : A Love in the '90s Anthology

de Collectif
WaWa Productions (2017)

893p

ebook

Gros recueil de romances déniché à la base pour le challenge ABC, et avec lequel j’ai globalement passé un bon moment. Le petit truc en plus, c’est que chaque texte correspond à une année et une chanson des années 90. 

Je n'étais que gamine puis pré-ado à cette époque (donc pas vraiment la même tranche d'âge que les héros), mais il y a un côté un peu revival à se plonger dedans que j’ai trouvé sympa. J’aimerais bien trouver la même chose pour les années 2000 maintenant, ma période ado/jeune adulte. 

C'est parti pour un petit retour sur chacun des textes.

Mini Chroniques - Romances en jupon

Deux fins de série, deux débuts de série et quatre lectures qui ont toute en commun de se laisser lire, sans m’avoir non plus 100% convaincue.  

Must Love #1 Must Love Breeches de Angela Quarles

Isabelle Rochon, conservatrice de musée, se retrouve embarquée à travers le temps à l’époque pré-victorienne, où elle se lie d’amitié avec une jeune femme passionnée de sciences, une certaine Ada Byron. Le cousin de celle-ci, Lord Montagu, un ombrageux vicomte du nom de en quête de vengeance, cherche à regagner sa respectabilité pour mieux tromper ses ennemis. Et pour cela, rien de mieux qu’une fausse fiancée, un poste qu’il convainc Isabelle d’accepter.

Pas la plus transcendante des histoires, mais ce mélange de voyage dans le temps et de romance historique se laisse lire. La composante temporelle est plus un prétexte qu’autre chose en définitive (les amateurices de la chose comme moi en seront plutôt frustré·e·s) et l’héroïne s’acclimate bien rapidement à son environnement, le texte reste cependant entraînant malgré une petite platitude. 

C’est le genre de récit qui se lit rapidement et divertit le temps d’un instant. Je lui ai trouvé de plus un érotisme certain avec sa lente montée en tension où un simple effleurement fait vibrer. 

“It was the slow courtship that’d done it—her romance radar seemed more attuned to this era’s pace.”

The Bareknuckle Bastards #3 Daring and the Duke (VF : Les mauvais garçons #3 La reine de la nuit) de Sarah MacLean

Le dernier tome tant attendu de la trilogie, où Grace est à l’honneur. Elle a passé sa vie à fuir son passé et celui qu’elle a aimé et qui a voulu sa mort. Mais Ewan, Duc de Marwick, est de retour, bien décidé à la reconquérir malgré l'histoire douloureuse qui les lie.

C’est le couple qui me faisait saliver depuis le tome 1, et je pense que j’en attendais trop. J’aime mes histoire de seconde chance pleines de tension et de drama, et si celle-là a bien commencé, j’ai trouvé qu’elle perdait vite de son élan et devenait répétitive. Réconciliation peut-être trop rapide au regard des dommages causés, ou alors le fait que les personnages et leurs sentiments semblaient plus ancrés sur ce qui les avait liés que ce qu’ils étaient devenus, je ne sais pas. 

J’ai en revanche beaucoup apprécié de voir Grace dans toute sa gloire de reine du Londres underground. Les femmes sont trop rarement dans des positions de pouvoir dans les romances historiques.

Wedgeford Trials #1 The Duke Who Didn’t de Courtney Milan 

Chloe Fong planifie sa vie et son futur dans les moindres détails, à grands renforts de liste. Pas de place pour l’improvisation dans son existence, elle attend du sérieux. C’est ce qu’elle a dit à son amour d’enfance, Jeremy, avant qu’il ne disparaisse pendant trois ans. Sauf que celui-ci est de retour, bien décidé à pimenter son quotidien, tout en lui montrant qu’il est digne de confiance… enfin, quand il aura réussi à lui avouer qu’il a menti sur son identité toutes ces années et qu’il possède le village dans lequel elle réside.

S’il y a bien une chose que j’apprécie chez Courtney Milan, c’est l’intelligence de ses récits, la manière dont elle mêle à ses histoires des considérations beaucoup plus sociales, sans pour autant alourdir ses intrigues. Exploit renouvelé ici, avec un premier tome qui aborde les préjugés, le racisme et l’intolérance tout en rendant un bel hommage à l’héritage chinois de l’autrice. 

En revanche, pour ce qui est des papillons dans le ventre et des dialogues qui font mouche auxquels elle m’a habituée avec ses texte, la pêche est ici moins bonne. Le cœur du récit (la romance), bien que mignon en soi, avait un schéma un peu répétitif à mon goût.

Rokesbys #4 First Comes Scandal (VF : Les Rokesby #4 Tout commença par un esclandre) de Julia Quinn 

Nicholas Rokesby est appelé d’urgence dans le Kent par son père, qui lui intime d’épouser sa voisine, Georgiana Bridgerton, compromise par un scélérat coureur de dot. Nicholas est mortifié. Il veut poursuivre ses études, pas convoler en justes noces. Et surtout… Georgiana est une sœur pour lui ! Hélas, en 1794, on ne plaisante pas avec l’honneur des dames, et le jeune homme a le sens du devoir. Il n’avait juste pas prévu de trouver sa nouvelle épouse si désirable… et si exaspérante. 

Julia Quinn est avec d’autres une de mes autrices valeur sûre en matière de romance historique. Je trouve ses titres en général fun au possible, bourrés de situations cocasses et dialogues pétillants, et avec juste ce qu'il faut d'émotion. La série des Rokesby n’avait jusqu’alors pas démérité en la matière (avec un coup de cœur pour le T1 d’ailleurs). 

Au final ce dernier opus n’est, je trouve, pas le plus enthousiasmant ni le plus émouvant du lot, même si on y trouve quelques bons passage dedans, à commencer par ceux qui impliquent les chats. Et rien que pour le cameo clin d’œil de Colin, et ce qui est dit sur lui, le livre a le droit à une demi-étoile en plus. 

Mini Chroniques - Romances sous le gui

Histoire de faire un peu descendre ma liste sans fin de titres à chroniquer, voici une série de mini chroniques sur des récits de Noël dégustés en décembre dernier. 

Love is in the Snow de Alfreda Enwy

Une autrice dont j’avais déjà lu un titre en 2019, là aussi une histoire de père célibataire (une de mes péchés mignons en romance) et une plume à laquelle j’avais bien accroché. Essai transformé avec ce deuxième texte. 

Autrice de romance à succès, Juliette s’est fait larguer et connaît depuis un méchant syndrome de la page blanche. Pour l’empêcher de se morfondre, sa meilleure amie lui offre des vacances dans un mignon chalet montagnard, en espérant que cela lui fera retrouver l’inspiration. Efficace, d’autant que le séjour s’accompagne d’une rencontre avec Sawyer, un charmant père célibataire incarnant le fantasme du bûcheron.

Alfreda Enwy offre ici une romance de Noël mignonne comme tout, le genre d'histoire légère dans lequel j'aime me plonger en cette saison. Bon, le récit est sans surprises et le malentendu de fin (bien que prévisible) arrive un peu comme un cheveu sur la soupe, mais ça n'empêche pas de passer un bon moment avec cette petite douceur (chocolatée ?) où les émotions sont d’ailleurs très bien rendues. 

Et comme avec le précédent livre de l’autrice, ce texte met en scène une bande de personnages secondaires que l’on aimerait retrouver par la suite dans d’autres romans. Je prendrais bien un récit sur Millie maintenant, par exemple.

J'ai aimé

L'insupportable inconnu de Noël, de Lili Malone

Où l’on suit Élodie, fière de son indépendance, en vacances à la montagne avec ses deux meilleurs amies, Amanda et Kelly. Un séjour qui s’annonçait idyllique, mais qui n’avait pas pris en compte le fait que le chalet serait également occupé par Luc et ses potes. Qu’à cela ne tienne, à la guerre tous les coups sont permis. 

On a donc là un récit qui promettait de l’affrontement piquant, et là-dessus il tient ses promesses. La première (grosse) partie du récit est ainsi très bien envoyée. Dans la catégorie ennemis-à-amants, Miss Catastrophe et Bûcheron Grognon font des étincelles et nous offrent une petite gourmandise de Noël bien épicée. La première rencontre donne d’ailleurs le ton de ce qui s’avèrera une lecture très fun. Cet aspect est renforcé par l’aspect bon enfant qui règne dans ce chalet, limite colonies de vacances. Ça s’envoie des vannes à tout va, un régal à lire.

La deuxième partie, plus dans l’émotion, est en comparaison trop rapidement expédiée. À jouer sur différents tableaux, le récit s’éparpille un peu. Rien de grave, mais cela fait un peu redescendre mon appréciation du récit.

J'ai aimé, mais

Les étoiles brillent plus fort en hiver, de Sophie Jomain

Une autrice valeur sûre pour moi, que j’ai pris beaucoup de plaisir à suivre ici dans ce nouvel exercice de style. 

On y suit Agathe, décoratrice dans un grand magasin, les Galeries Hartman, aux prises avec son nouveau patron Alexandre, qui n’a clairement pas la même conception qu’elle de son travail. Entre les deux les affrontements sont épiques. Mais quand un père Noël et son chat magique qui exauce prétendument les souhaits se mêlent de la partie, les choses dégénèrent.

Sophie Jomain nous plonge ici dans un décor qui fleure bon la magie de Noël. Le père Noël et son chat apportent juste ce qu’il faut de fantastique pour faire un peu rêver. 

Pour le reste, l’autrice nous offre une histoire assez touchante, et bien plus profonde que ce que le synopsis laisse apercevoir. Je m’attendais à une romance tempétueuse sur fond de ennemis-à-amants, mais les sentiments sont à peine esquissés au final, juste assez pour pimenter un brin les choses. Ce sont d’autres thématiques qui occupent le devant de la scène, comme le poids de l’héritage familial ou la parentalité. Mon cœur s’est d’ailleurs plus ému de la relation entre Agathe et sa nièce que ses déboires avec Alexandre (j'ai trouvé les deux personnages souvent dans l’excès dans leur rapports). 

J'ai beaucoup aimé

Les ours mal léchés s'apprivoisent à Noël, de Valentine Stergann

Nouvelle autrice et très belle découverte que ce titre qui entraîne en Cornouailles (un jour il faudra vraiment que je me fasse un road trip dans cette région). Irène y fuit sa vie parisienne et un destin qu’elle sent lui échapper lorsqu’une vieille amie de sa grand-mère lui lègue une maison là-bas et un petit pécule. Elle y fait la connaissance de ses nouveaux voisins, parmi eux Rudolph, un veuf bourru qu’elle va doucement amadouer.

Je ne sais pas si c’est le décor ou le rythme de l’histoire, mais il y a ici une douceur teintée d’un brin de nostalgie qui m’a beaucoup touchée. C’est une romance de Noël qui n’est pas tant dans le festif finalement, plus dans la chaleur des liens humains, avec des personnages d’ailleurs marqués chacun par des passés un peu lourds (on y parle deuil, santé mentale, infertilité, solitude…) qui trouvent peu à peu du réconfort dans la présence de l’autre. 

Pourtant le récit n’est pas lourd pour autant, il y a beaucoup d’espoir et d’humour qui s’en dégagent. Je me suis notamment régalée des échanges avec Quincy, le très précoce petit voisin de neuf ans, ou Jacob, qui est loin d’avoir perdu de son mordant avec l’âge. 

J'ai beaucoup aimé

Comment j'ai failli ne pas me marier à Noël, de Lucie Castel

Une autrice que j’adore et dont les textes ont le don pour me mettre le sourire aux lèvres. On retrouve ici les personnages de Pas si simple, dans la dernière ligne droite avant le mariage entre Scarlett et William. Je me demande d'ailleurs si le texte plaira autant à celleux qui n’ont pas lu ce premier récit. 

À une semaine du mariage, le wedding planner de Scarlett meurt étouffé en avalant le strass de la culotte d’une strip teaseuse. (Oui, cela donne le ton pour le reste du récit). Les catastrophes après cela s’enchaînent et Scarlett ne sait plus où donner de la tête, d’autant que William est aux abonnés absent et qu’elle doit en plus gérer deux familles dont les membres s’écharpent allégrement.

Pas vraiment de romance à proprement parler ici, on est plus dans l’après, sur fond de mariage de l’enfer. Les situations y sont rocambolesques, les piques acérées et les dialogues sarcastiques à souhait. Le texte est peut-être un peu dans la surenchère par rapport au premier tome, mais il m’a offert une belle tranche de rigolade et c’est juste ce dont j’avais besoin. Il permet également de tourner quelques pages en suspens, notamment en ce qui concerne quelques liens familiaux. Tout ce qui tourne autour de Léna ou Mélie, par exemple, aura su me toucher. 

J'ai beaucoup aimé

The Hygge Holiday (VF : Sur ma liste) de Rosie Blake

Deux ans déjà que je voulais lire ce texte encensé partout. Je m’attendais à une petite bulle de douceur piqueté de quelques sourires, au final je me suis fait ch… comme un rat mort. Pourtant le livre me vendait du rêve, avec son histoire de danoise égarée au fin fond de l’Angleterre qui reprend un magasin de jouet. 

Mais il faut croire que je suis passée à côté de quelque chose ou que je n’étais pas dans le bon état d’esprit, car je suis restée complètement hermétique au récit. Les personnages me sont apparus comme unidimensionnels et j’ai eu plus l’impression de lire un guide sur les bienfaits des bougies parfumées et de la peinture de figurine qu’autre chose. 

Le seul point qui m’a touchée, le personnage de Joe et le façon dont il lutte avec sa vie actuelle, n’est que trop rapidement expédié avec un revirement de dernière minute tiré d'on ne sait où. 

Déception